一人の人生を読む
信長が死んだとき、秀吉は城を囲んでいた
1582年6月、豊臣秀吉はまだ「羽柴秀吉」と名乗っていた。仕えていた織田信長は、京都の本能寺で明智光秀に襲われて死ぬ。秀吉はその時、京都にはいない。中国地方で、毛利方の備中高松城を包囲していた。
秀吉は毛利氏と講和し、軍を東へ返した。そして京都近くの山崎で明智光秀を破る。信長が討たれてから、わずか十日余りの出来事だった。長く準備された家臣の戦いが、一転して主君を失った後の権力争いとなる。その変化に最も速く行動で応えた一人が秀吉だった。
そこへ至る若い日の歩みは、後半生ほど詳しくは分からない。草履を懐で温めた少年の逸話など、後世には秀吉の出世を語る話が数多く生まれた。一方、信長に仕えるまでの足取りや前半生の細部には、なお大きな空白がある。
尾張の身分の低い家から出て信長に仕え、戦場で仕事を任される武将となった。そこまでは人生の大きな輪郭としてたどれる。誰の子として生まれたかが権力を決めやすい時代に、秀吉は仕える相手との関係の中で地位を変えていった。
家臣の戦いから、国を治める仕事へ
信長の死後、織田家の諸将が一斉に秀吉を主君と認めたわけではない。1583年、秀吉は柴田勝家との戦いに勝ち、同じ年に大坂城の築城を始める。戦場の勝利に加えて、自分の権力が腰を据える場所をつくったのである。
大坂城が建てられたのは、かつて石山本願寺が構えていた場所だった。そこに新しい巨大な城を築くことは、軍勢を置く以上の意味を持った。人や物資を集め、諸大名に新しい支配の中心を示すことができる。秀吉は戦うだけでなく、勝った後の関係を組み立てる立場に移っていく。
さらに1585年には関白、翌年には太政大臣となり、「豊臣」の姓を授かった。武家の一大名から、朝廷の官職を通して全国の大名へ命令を及ぼす存在になる。出自が古くからの有力家門と結びつかない秀吉にとって、官職もまた政治の道具になった。
九州の島津氏を従わせたのが1587年、小田原の北条氏を降し、東北の大名たちも服属させたのが1590年である。本能寺の変から約八年。全国の有力大名を軍事・政治的に従える力を手にした秀吉には、その先の仕事があった。戦に勝った土地を、どう治め、誰が何を負担する社会にするのかという問題である。
田畑を測り、刀と暮らしを管理する
秀吉の政権は、土地を調べる役人を各地へ送った。田畑や屋敷地の広さと等級を確かめ、生産力を米の量に換算した石高で示す。後に「太閤検地」と呼ばれる一連の調査である。村ごとの帳簿に耕作者を記し、年貢と軍役の負担を制度に組み込んでいった。
石高は土地の富を数え、大名に軍勢を負担させる物差しにもなった。こうした数字は、家臣へ土地を与える秀吉の命令の中にも現れる。1586年の朱印状には、堀田三左衛門尉に摂津国の富田村の430石を与えたことが記されている。
領民にとって、これは地面と人間の関係が書き換えられることでもあった。耕作する土地と年貢の責任が明確になる一方、村は米を納め、必要に応じて人手を出さなければならない。戦いの中で地位を上げた秀吉自身が、今度は誰が耕し、誰が武器を持ち、誰が兵として働くのかを定める側に回った。
1588年の刀狩、1591年の人掃令などが、その変化を進めた。農民の武器所持や武士・農民・町人の間の移動を制限し、武装する者と土地を耕す者を分けようとしたのである。命令がすべての地域に同じ速さで浸透したわけではないが、人が戦場と村を行き来していた社会を、役割の分かれた社会へ近づける政策だった。
城の外にも広がった、見せるための力
秀吉は、数字や命令だけで権力を示したわけでもない。1587年、京都の北野で大規模な茶の湯の催しを開いた。茶の湯は大名や商人も交わる文化であり、秀吉はその場の主催者になった。北野大茶湯は後世の絵画にも残され、秀吉が催した大きな茶会として語り継がれた。
戦って従わせた大名、土地を測らせた役人、茶会へ集まる人々。相手も場所も異なるが、秀吉は彼らとの関係を自分が取り仕切る形へ変えていった。城と茶会は華やかな面を持つ。その陰には軍勢を動かすための米と金があり、耕作者の負担がある。
この時期の政策には、穏やかな文化行事では済まないものもあった。九州平定後の1587年、秀吉はキリスト教の宣教師に国外退去を命じる伴天連追放令を発した。一方で海外交易は続き、宣教師に退去を命じても海外との往来が絶たれたわけではなかった。秀吉は数年後、朝鮮半島への出兵という、さらに大きな命令を下す。
海を渡らせた軍勢
1592年、秀吉は朝鮮半島へ軍を侵攻させた。日本の有力大名たちを従えた後、今度は朝鮮を通じて明へ攻め入ろうとしたのである。朝鮮側の水軍や民衆による抵抗、明の援軍もあり、戦線は膠着する。休戦と交渉を経ても解決せず、1597年には再び大軍を送った。
戦争は日本の武将が遠くの土地で苦戦したという話だけでは終わらない。朝鮮の人々の土地と暮らしに甚大な破壊をもたらし、明と朝鮮の兵や住民も戦いに巻き込まれた。秀吉が国内で築いた支配の力は、その命令が届いた先の人々を傷つける力にもなった。
政権にとっても、兵力と物資の負担は重かった。国外へ軍勢を送り出す以前から、秀吉の身近では後継をめぐる状況が揺らいでいた。国内の大名や遠征軍に命令を出せても、親族の死や後継者の成長は意のままにはならなかった。
家族を失い、後継を替える
1591年、秀吉を長く支えた弟の豊臣秀長が死んだ。同じ年には幼い子の鶴松も亡くなる。弟は政治を補佐する身近な人間であり、鶴松の死は実子に権力を継がせる見通しを失わせた。
秀吉は甥の豊臣秀次を後継の関白に据え、自らは「太閤」と呼ばれる立場で実権を保った。しかし1593年、淀殿との間に秀頼が生まれる。二年後の1595年、秀次は自害した。関白の座を譲った甥の死は、天下を一つにまとめた政権の内側で生じた大きな断絶だった。残された秀頼はまだ幼かった。
秀吉の正室は北政所、秀頼の母は淀殿である。1598年春、二人は秀吉が催した醍醐の花見に名を連ねている。その一日のことを、同席した僧が日記に記していた。
醍醐の桜を見た一日
1598年、旧暦3月15日。秀吉は京都の醍醐寺で花見を開いた。寺の三宝院を預かっていた僧・義演の同日の日記によれば、秀吉が寺を訪れ、北政所や淀殿らも集い、人々は終日桜を眺めた。道や茶屋には飾りが施され、そのぜいたくさを義演は強く印象づけられている。
秀吉たちは無事に帰った。義演はこの行事を寺にとって大きな喜びとして記録した。醍醐寺には、秀吉や秀頼、前田利家らが詠んだ和歌の短冊も伝わっている。寺と家族を巻き込んだ花見には、晩年にも多くの人を集めて動かした秀吉の力が見える。
この春から数か月後、秀吉は伏見城で亡くなった。幼い秀頼には豊臣の家が残ったが、家を支える政治の仕組みは有力大名や家臣たちの関係に委ねられた。秀吉が生涯をかけて握った権力を、死後も同じ形で保持することはできなかった。
城を建て、田畑を数え、人の身分を定め、遠く朝鮮へ軍を送った人物が、晩年には家族と家臣、寺の人々を集めて桜を見ていた。醍醐に残る短冊と日記は、華麗な記憶を伝えている。一方、彼の命令で始まった戦争の傷と、幼い息子に遺された政治の難しさも、同じ人生の終わりに残った。
