一人の人生を読む
鎌倉を失った北条の子
鎌倉幕府が滅びるとき、北条時行はまだ幼かった。
1333年、鎌倉を攻めた新田義貞の軍に幕府側は敗れた。北条氏の当主だった父・高時は、一族とともに東勝寺に逃げ込み、自害する。幕府の政治を長く担ってきた北条得宗家は、そこで支配の拠点を失った。
時行は高時の次男で、幼名を亀寿丸といった。生まれた年は分かっていない。幕府滅亡時に五歳前後だったという推定もあれば、八歳ほどとする説もある。いずれの説でも、時行は幼いまま父と鎌倉を失い、身を隠す側になった。
高時の子であることは、時行が保護される理由にも、追われる理由にもなった。
時行は鎌倉を脱出し、信濃国、現在の長野県の諏訪へ逃れた。軍記物語『太平記』は、諏訪盛高という人物が時行を逃がしたと語る。盛高が具体的に誰だったのかは明らかではない。しかし、時行が諏訪氏にかくまわれ、その後ふたたび姿を現したことは、彼の生涯の大きな転換点になった。
なぜ諏訪の人々が守ったのか
当時の信濃には、北条氏の支配につながる人間関係が残っていた。
諏訪氏は、諏訪社の祭祀を担う一族であると同時に、鎌倉幕府では北条得宗家の御内人として仕えていた。御内人とは、幕府の公式な役職とは別に、北条氏の当主に直属する家臣のことだ。政治の中心が鎌倉から京都の新政権へ移っても、北条氏に長く仕えた家々の結びつきが一度に消えたわけではない。
時行を保護した諏訪頼重は、こうした関係のなかにいた。彼の子・時継も、のちに時行方の挙兵を支える。頼重らのもとで生き延びた時行は、二年後には北条の名を掲げる軍の中心にいた。
後醍醐天皇が進めた建武の新政に対しては、各地で反発も起きていた。旧幕府の家臣たちは職や所領を失い、新しい支配秩序に不満を抱く武士もいた。北条氏の再起を望む人々にとって、高時の生き残った子の存在は小さくなかった。
実際に兵を動かしたのは、諏訪氏や信濃の武士たちだった。彼らが掲げたのは、まだ幼い時行の名だった。
千曲川の河原から、鎌倉へ
1335年7月。時行方は信濃で兵を挙げた。
この挙兵には、時行方と戦った側が残した同時代の文書もある。長野県立歴史館が紹介する「市河助房等着到状」には、信濃で時行方を迎え撃った武士たちの行動が残る。
七月十四日、北条方の保科・四宮氏らが、信濃の守護小笠原貞宗の拠点である船山の守護所を攻めた。守護方に属する市河助房らはこれを迎え撃ち、千曲川沿いの河原でも戦いが続く。市河氏はその戦闘に加わったことを報告し、小笠原氏の証判を得た。
この戦闘を伝える文書に、時行本人の動きは記されていない。名が見えるのは、北条の子を擁立した武士たちと、それを迎え撃った武士たちだ。こうした人々が実際に戦い、時行方は鎌倉へ向かった。
時行方は信濃を出て、上野・武蔵へと進んだ。鎌倉へ通じる道の途中、女影原や小手指ヶ原で足利方を破り、さらに武蔵の府中を通過する。
当時、鎌倉の政治を担っていたのは足利直義だった。兄の足利尊氏とともに後醍醐天皇の倒幕に加わった人物である。直義は軍を送って進撃を止めようとしたが、町田付近の井手の沢でも敗れ、鎌倉を離れた。
七月二十五日、時行方は鎌倉へ入る。
父の政権を滅ぼされた子が、わずか二年後にその土地へ戻った。しかし、かつての幕府が元通りに戻ったわけではない。鎌倉を取った軍は、すぐに別の大きな軍と向き合うことになる。
二十日で終わった帰還
時行方の進撃を受け、京都にいた足利尊氏が東国へ向かった。
尊氏は後醍醐天皇による新政の有力武将だった。兄として直義を助けるために軍を率いたが、やがてその行動は京都の政権との関係をも変えていく。中先代の乱は、時行と北条旧臣の戦いであると同時に、足利氏が独自の武家政権をつくっていく過程にもつながった。
八月、時行方は尊氏軍に敗れた。七月末に奪い返した鎌倉を保持できたのは、約二十日だった。このことから、時行は後に「中先代」と呼ばれた。北条氏が「先代」、足利氏が新しい時代の武家権力と見られる、その間に一時だけ鎌倉を支配した人物という意味である。
敗れた時行方では、諏訪頼重らが鎌倉で自害したと伝えられる。幼い時行を守ってきた人物たちが、挙兵の失敗によって命を失った。
時行はまた鎌倉から逃れた。二年前と違い、今度は彼をかくまった諏訪頼重を失っていた。
北条氏を倒した側とともに戦う
ここからの時行の歩みは、一見すると不思議である。
1333年、鎌倉幕府を滅ぼした倒幕勢力の頂点にいたのは後醍醐天皇だった。その天皇の側に、やがて時行自身が加わる。
時行が鎌倉を奪い返した1335年の乱の後、後醍醐天皇と足利尊氏の関係は対立へ向かい、日本は南朝と北朝に分かれて争う時代に入った。かつて同じ倒幕の側にいた人々の立場が割れたのである。
1337年12月、南朝方の北畠顕家は奥州から進軍し、鎌倉を占領した。諏訪市博物館の解説では、時行もこの軍に加わり、鎌倉へ再び入ったとされる。翌1338年、顕家軍は西へ向かい、美濃の青野原などで足利勢と戦った。
時行が朝敵の立場から赦免された時期については、人物事典に1338年とする記述がある。一方、鎌倉への再入城は前年12月の顕家軍との動きとして説明されている。資料の説明する前後関係は一致しない。それでも、時行が後醍醐天皇を支持する側の軍に加わり、足利氏と戦ったことは、のちの戦いからも分かる。
1335年には後醍醐天皇の建武政権に抗して挙兵した北条の子が、数年後にはその天皇を支持する軍とともに進んでいた。
北条家のために戦うことと、足利氏を敵にすること。その二つは、南北朝の政治のなかで、以前とは違う組み合わせを取りうるようになっていた。
伊那の城で、もう一度
1340年、時行の名は再び信濃に現れる。
諏訪の神職の家に伝わる「守矢貞実手記」によれば、時行は諏訪社上社の大祝（おおほうり）・諏訪頼嗣らの助けを得て、伊那郡の大徳王寺城に立てこもった。相手は、1335年にも時行方と戦った信濃守護の小笠原貞宗である。
その記録では、六月から十月まで戦いが続き、最後は小笠原方が城を落としたとされる。ただし、細かな経過を裏づける別の史料が豊富にあるわけではない。大徳王寺城がどこにあったのかも、長く議論されてきた。現在の伊那市に推定される城跡があるものの、所在地の同定にはなお留保がある。
この籠城が伝えるのは、鎌倉から逃れて五年後にも、時行が信濃で足利方と対抗していたということだ。1335年に頼重を失ったあとも、今度は頼嗣という諏訪社の人物が時行の側にいたと伝わる。
三度目の鎌倉、最後の鎌倉
さらに年月が流れ、1352年。時行はもう一度、鎌倉へ向かう軍勢のなかにいた。
足利尊氏と弟・直義の争いによって、足利方は分裂していた。この混乱のなか、南朝方は東国で攻勢に出る。新田義貞の子である新田義宗・義興らが兵を挙げ、時行もその軍に加わった。
新田義貞は1333年に北条氏の鎌倉幕府を滅ぼした武将である。かつて父を追い詰めた勢力の息子たちと、時行が同じ側で戦ったことになる。
南朝方の軍は武蔵に進み、閏二月十八日、鎌倉を占領した。時行にとって、これは1335年、1337年末に続く三度目の鎌倉入りだったとされる。しかし、今回も長くは続かない。
尊氏は周辺から兵を集め直し、鎌倉と武蔵の各地で南朝方を圧迫した。新田軍は分断され、鎌倉を保持できなくなった。三月には尊氏が鎌倉へ戻る。
時行のその後の身柄がどのような過程で拘束されたのか、詳しいことは分からない。翌1353年5月、時行は鎌倉郊外の龍ノ口で斬られた。生年不詳のため、何歳で命を落としたのかも確定できない。
「中先代」という名が指すのは、鎌倉を支配した約二十日間である。だが、諏訪頼重を失ってからも時行は生き延び、父の政権を滅ぼした側の人々と軍をともにし、さらに鎌倉へ戻った。
幼い日に鎌倉から逃れた北条の子は、最後にはその近くの龍ノ口で命を落とした。約二十日の勝利よりも長く、敗れた後の人生が続いていた。
