明治時代は、西洋の制度や技術を取り入れた時代として語られる。しかし、それだけではない。「人は何のために学ぶのか」「国家と個人はどう向き合うのか」「恋愛や信仰をどう自分の言葉にするのか」という問題も、大きく組み替えられた。
ここで取り上げるのは、全員が狭い意味での哲学者というわけではない。教育者、編集者、宗教思想家、詩人、小説家も含む。新しい時代をどう生きるかを、それぞれの場所で言葉にした7人の案内である。
学問と教育で社会を変えようとした人
福沢諭吉――学問と独立を結びつけた
福沢諭吉は蘭学と英学を学び、慶應義塾を育て、『学問のすゝめ』などを著した。個人の独立を説いた一方、国権や対外関係をめぐって強い議論も展開している。近代化を単純な「自由の拡大」として捉えないためにも重要だ。
中村正直――翻訳を通じて「自分で生きる」を伝えた
中村正直は、幕府の儒官として英国へ渡り、帰国後『西国立志編』『自由之理』を翻訳した。西洋の言葉を日本語へ移す仕事と、学校をつくる仕事が重なっていた。外から来た思想がどう日本の社会に入ったのかを知る入口になる。
巌本善治――女子教育と出版の現場をつくった
巌本善治は『女学雑誌』の編集と明治女学校の運営に関わった。教育や女性の生き方について発言する場をつくりながら、本人にも女性関係をめぐる批判が残る。思想の理想と人間の実際を分けずに読みたい人物だ。
信仰と内面を問うた人
内村鑑三――国家と信仰の間で判断し続けた
内村鑑三は不敬事件を経験し、無教会の立場から発信した。戦争をめぐる態度にも変化があった。最初から一貫した「正しい答え」を持っていた人としてではなく、状況の変化の中で判断した人として読むと興味深い。
北村透谷――外の制度から内面の問題へ
北村透谷は自由民権運動へ近づいた後、詩や評論で人間の内面、恋愛、生命を考えた。25歳で亡くなった短い生涯は、政治的な自由と自分の内面の自由が同じ問題ではないことを浮かび上がらせる。
文学で近代の個人を描いた人
夏目漱石――近代人の孤独と葛藤を小説にした
夏目漱石は『吾輩は猫である』『坊っちゃん』『こころ』などで知られる。「自分」と社会の間に生じる葛藤を、議論だけでなく小説として読む入口になる。
与謝野晶子――恋愛と生活を自分の言葉にした
与謝野晶子は『みだれ髪』で恋愛を詠み、執筆と家庭生活を両立させながら女性の自立も論じた。近代的な「個人」という概念が、実際の生活の中で何を意味したのかを考えられる。
どこから読めばよいか
文明開化の基本的な考えを知りたいなら福沢諭吉→中村正直。明治の教育や女性の位置に関心があれば巌本善治→与謝野晶子。国家と個人、外側の制度と内側の感情を比べるなら内村鑑三→北村透谷→夏目漱石。
「明治思想」は一人の思想家の主張ではない。翻訳された言葉が、学校、家庭、信仰、文学の現場で別々の意味を持っていった時代でもあった。
