Shinran

二十年修行しても、消えなかった問い

親鸞は1173年、京都・日野に生まれた。9歳で得度し、その後およそ20年を比叡山で過ごした。比叡山は当時の仏教世界の中心であり、経典を学び、厳しい修行を積むための巨大な制度でもあった。

長くそこに身を置いても、親鸞は山にとどまらなかった。1201年、29歳の年に比叡山を下り、京都の六角堂へ参籠する。妻の恵信尼が後年に娘へ送った手紙には、95日目の暁に夢告を受け、その後に法然を訪ねたという親鸞の回想が伝えられている。後年の書状を通した記憶なので、細部まで同時代の記録として扱うことはできない。それでも、この時期に親鸞が法然の門へ入り、専修念仏へ大きく方向を変えたことは、その後の人生を決めた。

法然が説いたのは、難しい修行を完成できる人だけの道ではなかった。阿弥陀仏の本願を信じ、念仏する。親鸞はここから、人間の能力や功績を救いの条件にする考えを根本から問い直していく。

流罪で「僧」でなくなった

1207年、専修念仏への弾圧が起きた。法然は流罪となり、門弟の親鸞も越後へ流された。親鸞は僧籍を奪われ、俗名を与えられる。この出来事のあと、親鸞は自らを「愚禿」と呼ぶようになる。後に親鸞は、自分は僧でも俗人でもないという立場を記した。

親鸞は妻・恵信尼と家族を持ち、赦免後は関東へ移って生活した。寺院制度の内部だけで完結する僧侶ではなく、家族と暮らし、人々と交わりながら念仏の教えを伝えることになる。

「他力」は、何もしないことではない

親鸞の思想を語るとき、最もよく知られる言葉の一つが「他力」である。ただし、これは努力をやめて誰かに任せるという日常語の「他力本願」とは違う。

親鸞が問題にしたのは、自分の修行、自分の善行、自分の理解力を積み上げ、その成果によって救いへ到達できると考えることだった。人は自分の欲望や怒りや思い込みから完全には自由になれない。そうであるなら、救いを「十分に正しくなれた人」だけのものにはできない。

阿弥陀仏の本願の側からすでに働きかけられている。その働きに気づき、信じ、念仏する。親鸞にとって他力とは、人間の無力さを嘆いて停止することではなく、自分を救いの主人公にしないという転換だった。

一冊を、生涯かけて書き直す

親鸞の主著が『顕浄土真実教行証文類』、通称『教行信証』である。宗門では1224年を撰述の重要な節目としているが、この本はその年に完成して終わった作品ではない。親鸞はその後も文章を加え、引用を確かめ、書き直しを続けた。

親鸞自筆『教行信証』坂東本。真宗大谷派蔵・京都国立博物館寄託。Wikimedia Commons / Public Domain。

現存する坂東本は親鸞の自筆本である。整った清書本というより、長い時間をかけて手が入り続けた草稿の姿を残している。一度得た答えを固定して配るのではなく、老いても読み、引用し、考え直し続けた人の仕事が見える。

『教行信証』は多くの経典や論書、祖師の文章を引用しながら構成されている。親鸞の独創は、過去の言葉を捨てて自分だけの思想を作ることではなく、膨大な伝統を読み直し、自分が生きられる道として組み替えるところにあった。

遠い関東と、手紙でつながる

60歳を過ぎるころ、親鸞は京都へ戻った。一方、関東には彼から教えを受けた人々が残った。距離ができれば、教えの理解も一つには保たれない。親鸞の晩年には、関東の門弟たちとのあいだを多くの手紙が行き来した。

この時期の親鸞は、巨大な寺院を建てて組織を統率した宗派の創設者ではない。後世に「浄土真宗」という大きな教団が形成されるが、本人の晩年はむしろ、京都で著述を続けながら、遠く離れた人々から届く問いや混乱に文章で応答する時間だった。

親鸞と関連人物を描く室町期の連座御影。Wikimedia Commons / Public Domain。

1256年5月29日、息子へ送った一通

晩年、その遠隔地との関係が最も厳しい形で現れた出来事の一つが、息子・善鸞との断絶だった。

関東では教えをめぐる対立が起き、善鸞は父から特別な教えを授けられたという趣旨の主張をしたと伝わる。京都にいた親鸞は、それを否定した。1256年5月29日付の書状で、善鸞の言い分を退け、親子の関係を断つことを告げている。

残された文書から確認できるのは、日付と、親鸞が書状によって自分の立場を明確にしたことまでである。その日どこで筆を執ったのか、どんな表情だったのか、何を感じたのかは分からない。

それでも、ここには親鸞の晩年の難しさが凝縮されている。血縁があることと、教えを受け継ぐことは同じではなかった。誰かだけが秘密の教えを所有するという構図を、親鸞は自分の息子についても認めなかった。

『歎異抄』は親鸞が書いた本ではない

親鸞を知る入口として、今日もっとも広く読まれている本の一つが『歎異抄』である。そこには「善人なおもて往生をとぐ、いわんや悪人をや」という有名な言葉も伝えられている。

ただし、『歎異抄』は親鸞自身が執筆した著作ではない。弟子の唯円が、師の言葉を伝えながら、親鸞没後に生じた教えの異なりを嘆いてまとめたとされる文章である。本人の思想を直接たどるなら『教行信証』や和讃、消息がある。そのうえで『歎異抄』を読むと、親鸞の言葉が死後どのように受け取られ、伝えられたかまで見えてくる。

九十年近く、完成した人にならなかった

親鸞は1262年、京都で亡くなった。旧暦11月28日、満89歳だった。

比叡山で20年修行した人は、修行の達人になることで生涯を終えなかった。流罪で僧の身分を失った人は、その後も家族と暮らしながら仏教を考え続けた。大きな教団の宗祖として記憶される人は、生前には遠い門弟へ手紙を書き、一冊の草稿を何度も直していた。

親鸞の生涯から見えるのは、弱さを克服して強い人間になる道だけではない。自分の力では完全になれないという認識を出発点に、それでも考え、書き、人と関わり続ける道である。